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el caballo
orgullo dominicano
LA PURA EXISTENSIA DEL
MERENGUE
Juan de Dios Ventura Soriano
nació en Santo Domingo, capital de la República Dominicana, el 8 de marzo de
1940. Hijo de una familia humilde, habia soñado en su adoliscencia con ser el
mejor arquitecto dominicano; sin embargo, el 2 de junio de 1965 su vida y sus
sueños dieron un vuelco. En aquella fecha, y como resultado de uno de esos
arranques de adolescentes que nunca se sabe dónde van a parar, se presentó con
unos amigos en el programa de aficionados que la emisora radial La Voz de la
Alegria sacaba al aire todas las semanas.
El joven Soriano, con tan sólo 16 años
de edad, obtuvo el primer premio entre los concursantes. Poco después comenzaron
sus incursiones en los programas de aficionados que La Voz Dominicana
auspiciaba; en estos otorgaban becas a los ganadores para realizar estudios
musicales en la academia adscrita a la empresa; pero a los perdedores se les
hacia salir de la competencia con el sonido de una escalofriante campagna.
Cuando Ventura Soriano se presentó por vez primera en el programa La TV busca
una estrella, que se transmitia los viérnes a las siete de la noche, le
tocaron la compana. A la semana siguiente, como todo un campeón, Juan de Dios
volvió a ser recibido en el mismo concurso. Ensayó, trabajó y fue coronado por
el éxito. Ganó entonces el primer premio. En lo sucesivo muchos premios obtuvo
en los programas de aficionados; asi, hasta que por fin le fue concedida la tan
anhelada beca que la radio televisora, propiedad de José Arismende Trujillo
Molina, otorgaba a los jóvenes talentos. En La Voz Dominicana Juan de Dios
estudió música, técnica vocal y locución.
 En 1959, Juan de Dios decidió hacerse llamar en los medios
artisticos por el sobrenombre de Johnny Ventura. Eran aquellos sus primeros
pasos como cantante de los diversos conjuntos que se presentaban en los
bailables de La Feria. Trabajó con la orquesta de Rondón Votau y en 1961 estuvo
en la agrupación del percusionista dominicano Donald Wild. En 1962 cantó con el
Combo Cribe de Luis Pérez, con el que grabó Cuidado con el cuabero, pieza
de su propia autoria, y La agarradera, de Luis Pérez. Fue con esa
agrupación que grabó su primer LP. integrado por doce piezas que alcanzaron gran
popularidad.
En 1963 Johnny Ventura fue reclutado por el prestigioso Papa
Molina para que integrara La Super Orquesta San José, que en ese entonces
dirigia. A la agrupación ingresó como vocalista y güirero. Durante dos años
Ventura compartió el frente de La Super Orquesta con los estelares Vinicio
Franco y Grecia Aquino y, aunque desafortunadamente de esa unión no quedó ningún
disco, fue este periodo un jalón en la carrera del cantante.
En 1964, a
instancias del empresario cubano Angel Guinea, Johnny Ventura creó su propia
orquesta, la cual conocemos hoy como una parte importante en la historia de la
música popular dominicana y que lleva el sello de Combo Show. En 1965, ya con su
orquesta, Ventura grabó para el sello Fonograma los LP La coquetona, La
resbalosa y El turun tun tun. En 1967 viajó a los Estados Unidos, donde el
éxito fue inmediato. Puerto Rico, Colombia, Curazao lo aplaudieron desde
entonces y con el número La muerte de Martin, en la voz de Luis Marti, el
Combo Show alcanzó su primer Disco de Oro con Ah no, yo no sé no.
Durante más de cuarenta años Juan de Dios Ventura Soriano,
más conocido como Johnny Ventura, ha ido consolidando un obra que ya forma parte
del acervo musical americano, de la raiz misma de este continente. Con toda esa
historia escrita, el ciudadano Ventura, ha entendido que sus dotes se extienden
a otras esferas, más allá de la música, y ha participado en la politica de su
pais donde ha ocupado cargos públicos de gran relevancia.
Ese texto fue tomado del libro Los cien músicos del siglo, que publicó en
2000 la editorial Cañabrava, en Santo Domingo y que redactó el Lic. Antonio
Gómez Sotolongo
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